Un autocommutateur téléphonique privé, souvent désigné par les anglicismes PABX (Private Automatic Branch Exchange) ou PBX (Private Branch Exchange) sert principalement à relier les postes téléphoniques d'un établissement (lignes internes) avec le réseau téléphonique public (lignes externes).

Un autocommutateur permet également la mise en œuvre de nombreuses fonctionnalités et services, notamment :
• communiquer en interne avec les différents postes sans passer par le réseau public
• relier plus de lignes internes qu'il n'y a de lignes externes
• programmer des droits d'accès au réseau public pour chaque poste interne
• proposer un ensemble de services téléphoniques (conférences, transferts d'appel, renvois, messagerie, appel par nom…)
• gérer les SDA (sélection directe à l'arrivée)
• etc ...